مع تبقي مرحلتين فقط على نهاية الموسم الحالي في بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، فإن الصراع بين أندية المسابقة مع اختلاف أهدافها.
وفي حين يتصارع أرسنال ومانشستر سيتي على لقب المسابقة هذا الموسم، في ظل تربع الفريق اللندني على الصدارة برصيد 79 نقطة، بفارق نقطتين أمام أقرب ملاحقيه، الفريق السماوي، هناك أكثر من ناد في منافسة على التأهل للمسابقات القارية الموسم المقبل.
وفي الوقت الذي حسم فيه مانشستر يونايتد، صاحب المركز الثالث برصيد 65 نقطة، مشاركته في بطولة دوري أبطال أوروبا، فإن ليفربول وأستون فيلا، صاحبي المركزين الرابع والخامس على الترتيب برصيد 59 نقطة، هما أقرب المرشحين لمرافقة الفريق الملقب بـ(الشياطين الحمر) بالمسابقة الأهم والأقوى على مستوى الأندية في القارة العجوز، التي تصعد إليها الفرق الخمسة الأولى في ترتيب الدوري الإنجليزي هذا الموسم.
ويبتعد ليفربول وأستون فيلا، بفارق 4 نقاط أمام بورنموث، صاحب المركز السادس، المؤهل لبطولة الدوري الأوروبي في الموسم القادم، والذي لا يزال يمتلك الأمل في المشاركة بدوري الأبطال حتى الآن.
من جانبه، يحتل برايتون المركز السابع، المؤهل للأدوار التمهيدية ببطولة دوري المؤتمر الأوروبي، حيث يمتلك 53 نقطة، بفارق نقطتين أمام برينتفورد، صاحب المركز الثامن، الذي لديه كامل الحظوظ أيضا في المشاركة بالمسابقة.
كما يدور صراع من نوع آخر في المسابقة، ولكنه في القاع، من أجل تفادي الهبوط لدوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب)، فبعد تأكد وداع وولفرهامبتون، متذيل الترتيب برصيد 18 نقطة، وبيرنلي، صاحب المركز قبل الأخير بـ21، للدوري الممتاز، فإنه أصبح من المؤكد أن يكون ثالث الهابطين أحد أندية العاصمة البريطانية لندن العريقة.
ولا يزال المقعد الثالث للهبوط حائرا بين ويستهام يونايتد، صاحب المركز الثامن عشر (الثالث من القاع) برصيد 36 نقطة، وجاره اللندني توتنهام هوتسبير، الذي يتواجد في المركز السابع عشر، أولى مراكز النجاة بـ38 نقطة.
وكان نوتنجهام فورست، صاحب المركز السادس عشر برصيد 43 نقطة، ضمن البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز رسميا، في ظل ابتعاده بفارق 7 نقاط أمام ويستهام.
وبالنظر إلى لقاءات المرحلة الـ37 للمسابقة، فإن مباراتي أرسنال وضيفه بيرنلي، يوم الاثنين المقبل، وبورنموث وضيفه مانشستر سيتي، التي تقام في اليوم التالي، ستجذب أكبر قدر من الأضواء.
ويسعى أرسنال لحصد النقاط الثلاث أمام بيرنلي للاقتراب خطوة عملاقة أخرى، نحو التتويج باللقب الذي غاب عن خزائنه منذ موسم 2003 / 2004، وتشديد الضغط على مانشستر سيتي، قبل لقائه الصعب مع بورنموث.
وحال انتصار أرسنال، الذي فاز في مبارياته الثلاث الأخيرة بالمسابقة، وتعثر مانشستر سيتي في هذه المرحلة، حيث يعني هذا تتويج الفريق الملقب بـ(المدفعجية) باللقب رسميا، دون انتظار لقائه الأخير مع مضيفه كريستال بالاس، في المرحلة الأخيرة، يوم 24 مايو الجاري.
ويحلم أرسنال هذا الموسم بالتتويج بثنائية الدوري الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا، حيث يستعد فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا لملاقاة باريس سان جيرمان الفرنسي، في نهائي المسابقة القارية، يوم 30 مايو/أيار الجاري، على ملعب (بوشكاش أرينا) بالعاصمة المجرية بودابست.
ومنذ خسارته أمام بورنموث، ثم مانشستر سيتي الشهر الماضي، لم يعرف أرسنال سوى طعم الانتصار في المسابقة، عقب فوزه على نيوكاسل يونايتد وفولهام وويستهام، وتبدو حظوظه وفيرة لنيل النقاط الثلاث أمام بيرنلي، وبعدد وافر من الأهداف، التي ربما يتم الاحتكام حال تساويه مع مانشستر سيتي في رصيد النقاط بنهاية الموسم، وفقا للائحة البطولة.
وفي المقابل، لن تكون مهمة مانشستر سيتي سهلة أمام بورنموث، الساعي للخروج بنتيجة إيجابية في لقائهما، الذي يقام على ملعب (فيتاليتي)، في ظل الآمال الأوروبية التي تراود لاعبي الفريق الملقب بـ(حبات الكرز)، وتمسكهم بخطف أحد المركزين الرابع أو الخامس للصعود لدوري الأبطال.
وواصل مانشستر سيتي ملاحقة أرسنال في المنافسة على اللقب، بعد فوزه الكبير 3 / صفر على ضيفه كريستال بالاس، أمس الأربعاء، بملعب (الاتحاد)، في مباراة مؤجلة من المرحلة الـ31 للمسابقة.
وقبل لقائه المرتقب مع بورنموث، سوف يتعين على مانشستر سيتي خوض مواجهة أخرى من العيار الثقيل أمام تشيلسي، بعد غد السبت، في المباراة النهائية لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، على ملعب (ويمبلي)، وهو ما دفع الإسباني جوسيب جوارديولا، المدير الفني للفريق، لإراحة عدد من نجومه أمام كريستال بالاس، وفي مقدمتهم النجم النرويجي الدولي إرلينج هالاند، هداف بطولة الدوري الممتاز هذا الموسم برصيد 26 هدفا.
ويدرك لاعبو مانشستر سيتي ضرورة الفوز بالنقاط الثلاث لمواصلة مطاردة أرسنال حتى المرحلة الأخيرة، التي تشهد خوض الفريق مواجهة صعبة أيضا أمام ضيفه أستون فيلا.
وتفتتح مباريات المرحلة بمواجهة منتظرة بين أستون فيلا وضيفه ليفربول، غدا الجمعة، على ملعب (فيلا بارك)، حيث سيضمن الفائز باللقاء التأهل لدوري الأبطال رسميا، فيما يعني التعادل تأجيل الحسم للمرحلة الأخيرة، حال فوز بورنموث على مانشستر سيتي.
وينتظر ليفربول وأستون فيلا، اللذين ابتعدا عن طريق الانتصارات في الفترة الأخيرة بالبطولة، تعثر بورنموث في تلك المرحلة، من أجل التأهل رسميا لدوري الأبطال رسميا.
وخسر ليفربول أمام مانشستر يونايتد، قبل أن يتعادل مع تشيلسي في مباراتيه الأخيرتين بالمسابقة، في حين خسر أستون فيلا أمام فولهام وتوتنهام وتعادل مع بيرنلي في لقاءاته الثلاثة الماضية في البطولة.
ومن المنتظر أن تشهد المواجهة عودة النجم الدولي المصري محمد صلاح لصفوف ليفربول، بعدما عانى من إصابة عضلية في لقاء الفريق الأحمر ضد كريستال بالاس منذ ثلاثة أسابيع تقريبا.
وصرح الهولندي أرني سلوت، المدير الفني لليفربول، في المؤتمر الصحفي للقاء، بأن صلاح سيعود لصفوف الفريق في اللقاء، حيث قال “سيكون (مو) متاحا غدا لبضع دقائق فقط”.
وتعتبر المباراة بمثابة استعداد قوي وأخير لأستون فيلا، قبل لقائه الهام مع فرايبورج الألماني في نهائي بطولة الدوري الأوروبي، بمدينة اسطنبول التركية، يوم الأربعاء المقبل.
ولن تكون الأضواء بعيدة أيضا يوم الأحد القادم عن مباراتي برايتون مع مضيفه ليدز يونايتد، صاحب المركز الرابع عشر برصيد 44 نقطة، وبرينتفورد مع ضيفه كريستال بالاس، الذي يتواجد في المركز الخامس عشر بـ44 نقطة، في ظل صراعهما للتواجد في البطولات الأوروبية الموسم القادم.
أما في صراع الهبوط، فيخوض ويستهام لقائه ضد مضيفه نيوكاسل، صاحب المركز الثالث عشر برصيد 46 نقطة، في ذات اليوم، تحت شعار “أكون أو لا أكون”، حيث أصبح مطالبا بالفوز على منافسه للحفاظ على حظوظه في البقاء، ووضع توتنهام تحت الضغط، قبل لقائه مع مضيفه تشيلسي، الذي يحتل المركز التاسع بـ49 نقطة، في ختام لقاءات المرحلة، يوم الثلاثاء القادم.
وفي حال تعادل أو خسارة ويستهام وفوز توتنهام، سوف يعني هذا ضمان الأخير البقاء في المسابقة، وهبوط الفريق الملقب بـ(المطارق) إلى تشامبيون شيب.
وتشهد المرحلة العديد من اللقاءات الأخرى، حيث يلعب مانشستر يونايتد مع ضيفه نوتنجهام فورست، ووولفرهامبتون مع فولهام، وإيفرتون مع سندرلاند، يوم الأحد المقبل.
