أثار الرئيس الأميركي الأسبق باراك أوباما، جدلاً واسعاً بتصريحات حادة حول تاريخ تأسيس إسرائيـ ل وسياسات حكومتها الحالية، معتبراً أن الإسرائيـ ليين “أخذوا أرضاً من الناس وكانوا مفرطين”، ومحذراً من أن الاعتماد على التفوق العسكري ورفض تقديم التنازلات أدى إلى “فقدان الأرض الأخلاقية”.
تصريحات دفعت رئيس الوزراء الإسرائيـ لي بنيامين نتنياهو إلى الرد علناً، مؤكداً أن الشعب اليهودي ليس قوة استعمارية أجنبية، وأن إسرائـ يل ليست دولة قامت على أرض مسروقة.
وجاءت تصريحات أوباما خلال حوار مع الصحفية والكاتبة سوزان ماكاي في مدينة بلفاست، مساء الثلاثاء، ضمن جولة محاضرات شملت غلاسكو ومانشستر. وكان أوباما قد تسلّم في اليوم نفسه درجة دكتوراه فخرية من جامعة كوينز بلفاست، مشيداً باتفاقية الجمعة العظيمة بوصفها نموذجاً لإمكانية تجاوز الجراح التاريخية واختيار السلام.
وفي حديثه عن الصـ راع الإسرائيـ لي-الفلسطـ يني، أقر أوباما بأن الشعب اليـ هودي تعرض على مدى آلاف السنين للاضطهاد والتمييز والقتل، وأن أوروبا تتحمل مسؤولية كبيرة عن جانب من هذه المعاناة، مضيفاً أن سعي اليهود إلى ملاذ آمن أمر مفهوم. لكنه استدرك قائلاً إن “ما لا يمكن إنكاره أيضاً هو أنهم أخذوا أرضاً من الناس وكانوا مفرطين”، مشيراً إلى أن الفلسطـ ينيين رأوا في ذلك ظلماً وطالبوا باستعادة أرضهم
