مانشستر سيتي يتطلع لمواصلة ملاحقة أرسنال في الصراع على لقب الدوري الإنجليزي

يتواصل الصراع في بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، سواء في سباق المنافسة على لقب المسابقة هذا الموسم، أو المراكز الخمسة الأولى في ترتيب المسابقة، المؤهلة لبطولة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.

ويتربع أرسنال على قمة الترتيب حاليا برصيد 76 نقطة، قبل انطلاق منافسات المرحلة الـ36 للبطولة غدا السبت، حيث يتفوق بفارق 5 نقاط على أقرب ملاحقيه مانشستر سيتي، الذي لا يزال له مباراة مؤجلة مع كريستال بالاس.

كما تتنافس خمسة أندية للحصول على المركزين الرابع والخامس المؤهلة لدوري الأبطال في الموسم القادم، بعد ضمان مشاركة أرسنال ومانشستر سيتي، وكذلك مانشستر يونايتد، صاحب المركز الثالث، في المسابقة الأهم والأقوى على مستوى الأندية في القارة العجوز.

في المقابل، تأكد هبوط وولفرهامبتون (متذيل الترتيب)، وبيرنلي، صاحب المركز قبل الأخير، لدوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب)، بينما يتنافس نوتنجهام فورست، صاحب المركز السادس عشر بـ42 نقطة، المتأهل لقبل نهائي الدوري الأوروبي، مع فريقي توتنهام هوتسبير وويستهام يونايتد، صاحبي المركزين السابع عشر والثامن عشر برصيد 37 و36 نقطة على الترتيب، لتجنب المقعد الثالث للهبوط.

ويسعى مانشستر سيتي للعودة إلى طريق الانتصارات مجددا، بعدما تعادل بشكل مباغت 3 / 3 مع مضيفه إيفرتون في المرحلة الماضية، حينما يستضيف برينتفورد، صاحب المركز السابع برصيد 51 نقطة، غدا السبت، على ملعب (الاتحاد).

ويرغب مانشستر سيتي في تشديد الخناق على أرسنال، وتقليص الفارق معه إلى نقطتين – حتى ولو بصورة مؤقتة – رغم صعوبة المهمة التي تنتظر فريق المدرب الإسباني جوسيب جوارديولا، أمام منافسه، الذي يحلم باقتناص أحد المراكز المؤهلة للمسابقات القارية في الموسم المقبل.

وستكون هذه هي المباراة الثالثة بين الفريقين في مختلف المسابقات هذا الموسم، حيث فاز مانشستر سيتي في المباراتين الماضيين 1 / صفر خارج ملعبه بالدوري الممتاز، و2 / صفر بمعقله في كأس الرابطة.

ولم يتمكن برينتفورد من تحقيق أي انتصار على مانشستر سيتي في آخر ست مواجهات جرت بينهما، حيث حقق الفريق السماوي ثلاثة انتصارات بتلك السلسلة، مقابل ثلاثة تعادلات.

ويعود آخر فوز لبرينتفورد على مانشستر سيتي إلى مايو عام 2023، حينما فاز 1 / صفر في الدقائق الأخيرة ببطولة الدوري.

من جانبه، يتطلع أرسنال، المنتشي بتأهله لنهائي بطولة دوري أبطال أوروبا هذا الموسم على حساب أتلتيكو مدريد الإسباني، لتعزيز موقعه في الصدارة، حينما يحل ضيفا على ويستهام يونايتد، بعد غد الأحد، على الملعب الأولمبي في العاصمة البريطانية لندن.

ولا بديل أمام الناديين سوى الحصول على النقاط الثلاث وحسم الديربي اللندني لمصلحته، فبينما يأمل أرسنال في الاقتراب خطوة أخرى من التتويج باللقب الغائب عنه منذ موسم 2002 / 2003، فإن لاعبي ويستهام يدركون أن التفريط في أي نقطة خلال المراحل الثلاث المقبلة سيعني تقلص حظوظ الفريق في البقاء بالبطولة، لا سيما وأن الفريق يتواجد بمراكز الهبوط حاليا.

 ودائما ما تتسم مباريات الفريقين في الآونة الأخيرة بالندية، حيث حقق كل فريق ثلاثة انتصارات على الآخر خلال المواجهات الست الأخيرة التي أقيمت بينهما في مختلف البطولات.