أعلنت الولايات المتحدة عن سقـ ـوط ثلاث طائرات أمريكية بدون طيار داخل الأراضي الإيرانية من طراز MQ-9 Reaper، والتي تُعد من أحدث وأهم الطائرات المسيّرة في الترسانة العسكرية الأمريكية، كما تُصنَّف ضمن أغلى الطائرات بدون طيار في العالم.
ويصل سعر الطائرة الواحدة من هذا الطراز إلى أكثر من 30 مليون دولار بحسب مستوى التجهيزات وأنظمة التسـ ـليح، وهو سعر يقارب تكلفة بعض المقـ ـاتلات المتوسطة.
وتتميز الطائرة بتكنولوجيا متطورة وأنظمة اتصالات عبر الأقمار الصناعية، ما يتيح لها العمل على مسافات بعيدة وتنفيذ عمليات استطلاع وضربات دقيقة في عمق مناطق العدو.
وتتسلح الطائرة عادة بصواريخ AGM-114 Hellfire الموجهة بالليزر، إضافة إلى قنـ ـابل موجهة بالليزر يصل وزنها إلى 250 كغم، ما يمنحها قدرة كبيرة على تنفيذ ضـ ـربات دقيقة ضد الأهداف المختلفة.
وتستطيع الطائرة التحليق بسرعة تصل إلى 480 كيلومتراً في الساعة، مع قدرة على البقاء في الجو لمدة تصل إلى 27 ساعة متواصلة، كما يمكنها الطيران على ارتفاع يصل إلى 15 كيلومتراً فوق سطح الأرض.
وتحتوي مقدمتها على نظام كهروبصري متطور يُستخدم لرصد الأهداف وتتبعها وتوجيه الصـ ـواريخ والقـ ـنابل بدقة عالية.
وبحسب التقارير، فإن الولايات المتحدة كثّفت استخدام الطائرات المسيّرة داخل المجال الإيراني بعد تقليص معظم التهـ ـديدات الجوية وإضعاف عدد من أنظمة الدفاع الجوي، بهدف مراقبة التحركات على الأرض وتنفيذ ضـ ـربات فورية عند الضرورة.
إلا أن إيران أعلنت تمكن دفاعاتها من إسقاط عدد من الطائرات المسيّرة الأمريكية والإسـ ـرائيـ ـلية خلال الفترة الأخيرة.
